Рождество Иоанна Предтечи – это один из великих праздников. Великие праздники по значимости идут после 12-ти двунадесятых праздников. Рождество Иоанна Крестителя отмечается 7 июля по новому стилю. В этот день верующие вспоминают, как в семье иудейского священника Захарии и его жены Елизаветы родился будущий пророк, который предскажет пришествие Мессии – Иисуса Христа, а потом крестит его в водах реки Иордан.

События Рождества Иоанна Предтечи

В Евангелии от Луки мы читаем чудесную историю зачатия Иоанна Предтечи. Архангел Гавриил явился его отцу – иудейскому священнику Захарии, когда тот служил в Иерусалимском храме. И возвестил ему рождение сына:

«Ангел же сказал ему: не бойся, Захария, ибо услышана молитва твоя, и жена твоя Елисавета родит тебе сына, и наречешь ему имя: Иоанн; и будет тебе радость и веселие, и многие о рождении его возрадуются, ибо он будет велик пред Господом; не будет пить вина и сикера, и Духа Святаго исполнится еще от чрева матери своей; и многих из сынов Израилевых обратит к Господу Богу их; и предъидет пред Ним в духе и силе Илии, чтобы возвратить сердца отцов детям, и непокоривым образ мыслей праведников, дабы представить Господу народ приготовленный». (Лк 1:13-17).

Захария не поверил ангелу: ведь они с Елизаветой были уже пожилыми людьми и к тому же бесплодны. За недоверие Архангел покарал его немотой.

Елизавета была родственницей Девы Марии. Мария пришла навестить беременную Елизавету, и, «когда Елисавета услышала приветствие Марии, взыграл младенец во чреве ее; и Елисавета исполнилась Святаго Духа» (Лк 1:41).

Как пишет евангелист Лука, Иоанн Предтеча родился на полгода раньше Иисуса. На восьмой день, по закону Моисееву, совершилось его обрезание. Мать назвала сына Иоанном, и это очень удивило родственников: никто в роду не носил это имя. Но Захария, который все еще был нем, взял дощечку и написал: «Иоанн имя ему». В тот же момент священник снова обрел дар речи и сразу стал прославлять Господа и говорить о том, что его сын предскажет приход Мессии всему иудейскому народу.

После Рождества Иисуса Христа царь Ирод Великий приказал убить всех младенцев в городе Вифлееме. Узнав об этом, мать Иоанна Предтечи Елизавета убежала со своим сыном в пустыню. Как говорит легенда, Захария остался в Иерусалиме: он должен был исполнял свое священническое служение в храме. Ирод послал к нему воинов – хотел выяснить, где прячется Елизавета с младенцем. Захария не выдал тайны, и его убили прямо в храме.

По преданию, праведная Елизавета жила в пустыне вместе с сыном. После ее смерти Иоанн поводил свои дни в молитве и посте, так пророк готовил себя к проповеди о пришествии Мессии – Спасителя.

История жизни Иоанна Предтечи

Иоанн Креститель – самый почитаемый христианский святой после Богородицы. Иисус Христос говорил о нем: «Из рожденных женами не восставал (пророк) больший Иоанна Крестителя» (Мф 11:11).

Иоанн Предтеча жил примерно с 6–2 года до н. э. до 30 года н. э. Будущий великий пророк родился в семье праведных Захарии и Елизаветы. По материнской линии Иоанн был родственником Иисуса Христа и родился на шесть месяцев раньше Него.

Иоанн был последним пророков среди множества праведников, предсказывавших пришествие Мессии, который освободит народ Израиля. Иоанна называют Предтечей и Крестителем. Предтечей – потому что он пришел прежде Христа и проповедовал народу Его пришествие. Крестителем – потому что он крестил Спасителя в Иордане.

Прежде чем начать свою проповедь, Иоанн много лет жил в пустыне – готовился к своему служению постом и молитвой. Носил грубую одежду, питался одними медом и акридами (саранчой). Когда ему исполнилось 30 лет, Господь повелел ему выйти из пустыни и проповедовать пришествие Христа.

Иоанн пришел на реку Иордан, в которой иудеи традиционно совершали религиозные омовения. Здесь он стал говорить народу о покаянии и крещении во оставление грехов и крестить людей в водах. Это не было Таинством Крещения, каким мы его знаем сейчас, но было его прообразом.

Народ верил пророчествам Иоанна Предтечи, многие крестились в Иордане. И вот, однажды к берегам реки пришел сам Иисус Христос. Спаситель попросил Иоанна крестить Его. Пророк был удивлен до глубины души и сказал: «Мне надобно креститься от Тебя, и Ты ли приходишь ко мне?». Но Христос уверил его, что «надлежит нам исполнить всякую правду». Во время крещения «отверзлось небо, и Дух Святый нисшел на Него в телесном виде, как голубь, и был глас с небес, глаголющий: Ты Сын Мой Возлюбленный; в Тебе Мое благоволение!» (Лк 3:21-22).

Крещением Христа увенчалась проповедь Иоанна Предтечи. Ему предстояла мученическая смерть. Царь Ирод Антипа, сын царя Ирода Великого (который после Рождества Христова приказал убить всех вифлеемских младенцев) заключил пророка в темницу за то, что тот обличал его преступном браке с Иродиадой. На пиру в честь дня рождения дочь Иродиады Саломея танцевала для Ирода, и в награду за танец мать подговорила ее попросить у царя смерти пророка. Иоанну Крестителю отрубили голову, и Саломея принесла ее на блюде Иродиаде. В память об этом установлен церковный праздник – Усекновение главы Иоанна Предтечи.

Мы знаем, что его родители священник Захарий и Елисавета были бесплодны. Жили они в древнем городе Февроне. И поскольку жена Захария была бесплодна, то они отчаялись в том, что когда-либо родится ребенок. Но праведность, все же не теряла надежды и просила о том, чтобы ребенок родился. И существует предание, что на протяжении всей своей долгой жизни они плакали, умоляли Бога о том, чтобы Господь отъял поношение от народа, поскольку считали людей бесплодных крайне неблагочестивыми и Богу неугодными, раз не рождается от них младенец. И для того, чтобы Господь отъял это поношение, они молились. И вот плод молитвы рождается - Иоанн Креститель чудным образом. Родился проповедник покаяния.

Сегодня мы слышим в Священном Писании его слова: «Покайтеся, ибо приближится Царствие Небесное». И мы, люди, чада Христовы, должны услышать этот глас в глубинах своих душ и принести посильное Богу покаяние. Святые отцы учат нас, что покаяние глубоким может быть тогда, когда мы осознаем свою греховность, смиряемся. Но помимо нашего осознания, греховности и смирения мы должны проявить и свои дела. И псалмопевец Давид тоже говорит: «Вижу смирение, труд и отниму беззаконие». И Господь он нас тоже отнимет беззаконие, если вместе с нашим осознанием греховности, мы сможем понести посильный труд покаяния. Очень часто задают такие вопросы, вот после совершения греха не нахожу себе покоя. Это очень часто касается женщин, которые совершили грех абортов. Проходят десятилетия, а она днем и ночью мучается и страдает от этого греха. Поскольку грех очень тяжелый, то соответственно и труд покаянный мы должны понести соответствующим образом. Есть, конечно, и другие грехи, которыми мы тоже страдаем. И для того, чтобы получить покой в своей душе, мы должны вместе с осознанием своей греховности понести покаянный труд. Что это значит?

Это значит, что мы должны читать положенные молитвы: Канон покаянный Иисусу Христу, поклоны делать, творить добрые дела, противоположное тому греху, который мы совершили. Скажем, женщина, совершив аборт, может позаботиться о детях, которые находятся в приюте или детских домах. Не позаботились о своих, проявились жестокость и немилосердие к своему ребенку, должны проявить милосердие и сердобольность в отношении хотя бы чужих детей, из несчастливых детей сделать их счастливыми. Это тоже будет Богом воспринято, как покаянный труд. И поскольку, Иоанн Предтеча нес в своей проповеди слова о покаянии, то Предтечей нашей духовной жизни тоже должно быть покаяние. Без покаяния духовного преуспеяния быть не может. Если у нас слово не соответствует делу, т.е. иногда мы бывает говорим, да я самый грешный или самая грешная на этом свете, а ровно через одну минуту она запросто может осуждать кого-то или обидеть человека, или обиду держать на другого человека, не может в своей душе никак справиться со своей гордостью. То это несоответствие и лишает человека духовных плодов. Но если же мы и в слове своем осознаем свою греховность и покаяние принесем посильное Богу, то тогда возможно духовное преуспеяние за самое короткое время. Есть люди, которые смиряются искренне и стремятся к смирению, но это долгий путь. Если нет дел, он будет до конца своей жизни смиряться. И скорбь, и боль будут постоянными спутниками этого человека. Но если мы приложим труд, то Господь и беззакония отнимет, и покой вернет, и радость неотступно с нами будет, и Бог будет в нашей душе в этой жизни и будущей. И с Богом мы будем неотлучны, неразрывны. Но если в нашей душе гордость и непризнание своей греховности, и не хотим мы смиряться и принести покаяние, то тогда и наша жизнь была напрасна и Господь напрасно ради нас страдал. И нет тогда радости воскресения Его, как апостол говорит, если мы не признаем за собой своих грехов. Паки, паки еще раз поздравляю с этим радостным все днем Рождества Иоанна Предтечи. Пусть рождением этого Младенца-пророка и мы тоже сможем принести посильное Богу покаяние и в радости встретить преславное наше соединение с Господом нашим Иисусом Христом.